ಪುಷ್ಪ ನಿವಾಸ

ದೆವ್ವ, ಭೂತ, ಆತ್ಮಗಳು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಇವೆಯೇ? ಇದ್ದರೆ ಅವು ಎಲ್ಲಿರುತ್ತವೆ? ಮನುಷ್ಯರಿಗೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತವೆಯೇ? ಅಥವಾ ನಮ್ಮ ಭಯವೇ ಅವುಗಳಿಗೆ ರೂಪ ನೀಡುತ್ತದೆಯೇ? ಇಂತಹ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಬಹಳ ದಿನಗಳಿಂದ ಕಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಆದರೆ ನಾಲ್ಕು ತಿಂಗಳ ಹಿಂದೆ ನಡೆದ ಒಂದು ಘಟನೆ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ವಿಚಿತ್ರವಾದ ಉತ್ತರ ನೀಡಿತು.

ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಗೆಳತಿಯರು ಹತ್ತನೇ ತರಗತಿಯ ಕೋಚಿಂಗ್‌ಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಶಾಲೆಯಿಂದ ಹಾಸ್ಟೆಲ್‌ಗೆ ಹೋಗುವ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಹಳೆಯ ಮನೆ ಇತ್ತು. ಅದರ ಬಾಗಿಲಿನ ಮೇಲಿದ್ದ ಫಲಕದಲ್ಲಿ ‘ಪುಷ್ಪ ನಿವಾಸ’ ಎಂದು ಬರೆಯಲಾಗಿತ್ತು. ಮನೆಯ ಮುಂದೆ ತುಳಸಿ ಕಟ್ಟೆಯಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅದರ ಸುತ್ತಲಿದ್ದ ಹೂವುಗಳು ಒಣಗಿಹೋಗಿದ್ದವು.

ಒಂದು ಅಮಾವಾಸ್ಯೆಯ ರಾತ್ರಿ, ಸುಮಾರು ಹತ್ತು ಗಂಟೆಗೆ ಹಾಸ್ಟೆಲ್‌ಗೆ ಹಿಂದಿರುಗುವಾಗ ಆ ಮನೆಯ ಸುತ್ತ ಬಣ್ಣಬಣ್ಣದ ದೀಪಗಳು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಬಾಗಿಲ ಮುಂದೆ ಮೊಟ್ಟೆಗಳು, ನಿಂಬೆಹಣ್ಣು, ಮೆಣಸಿನಕಾಯಿ ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ಬಟ್ಟೆಯ ತುಂಡುಗಳನ್ನು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿ ಜೋಡಿಸಿಡಲಾಗಿತ್ತು. ಅದನ್ನು ಕಂಡು ನಾವು ಭಯದಿಂದ ಅಲ್ಲಿಂದ ಓಡಿಹೋದೆವು. ಆ ರಾತ್ರಿ ನನಗೆ ನಿದ್ರೆಯೇ ಬರಲಿಲ್ಲ.

ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಮನೆಯ ಮುಂದೆ ಹಳೆಯ ಬೈಕ್ ಮತ್ತು ಮೂರು ಜೋಡಿ ಚಪ್ಪಲಿಗಳಿದ್ದವು. ಆದರೆ ಆ ಮನೆ ಎರಡು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಖಾಲಿಯಾಗಿದೆ ಎಂದು ಊರಿನವರು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ನಂತರ ಒಬ್ಬ ಹುಡುಗಿಯ ಮೂಲಕ ಆ ಮನೆಯ ಮಾಲೀಕ ರಮೇಶನ ಕೊಲೆಯಾಗಿದ್ದು, ಅವನ ಹೆಂಡತಿ ಸುಜಾತಾ ಕಾಣೆಯಾಗಿರುವ ವದಂತಿ ನಮಗೆ ತಿಳಿಯಿತು. ಆದರೆ ಊರಿನಲ್ಲಿ ಕೆಲವರು ರಮೇಶನೇ ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ಕೊಂದು ಪರಾರಿಯಾಗಿದ್ದಾನೆ ಎಂದೂ ಮಾತನಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಂದಿನಿಂದ ಆ ಮನೆ ದೆವ್ವದ ಮನೆಯೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿತ್ತು.

ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ನಂತರ ಮತ್ತೆ ರಾತ್ರಿ ಆ ಮನೆಯ ಕಿಟಕಿಯಲ್ಲಿ ಬೆಳಕು ಕಂಡಿತು. ಪರದೆಯ ಹಿಂದೆ ಯಾರೋ ಚಲಿಸಿದಂತೆ ಕಾಣಿಸಿತು. ನಾವು ಭಯದಿಂದ ಓಡಿಹೋದರೂ, ಕಿಟಕಿಯಲ್ಲಿ ಕಂಡ ನೆರಳು ಮನೆಯ ಒಳಗಿನಿಂದ ಹೊರಗೆ ಹಾದುಹೋದಂತೆ ಕಂಡದ್ದು ನನ್ನಲ್ಲಿ ಅನುಮಾನ ಹುಟ್ಟಿಸಿತು.

ಕೋಚಿಂಗ್ ಮುಗಿದ ಸುಮಾರು ಒಂದು ತಿಂಗಳ ನಂತರ ಅಪರಿಚಿತ ವ್ಯಕ್ತಿಯೊಬ್ಬ ಕರೆ ಮಾಡಿ, “ಪುಷ್ಪ ನಿವಾಸದ ಮುಂದೆ ಕಂಡ ಚಪ್ಪಲಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಬೇಕಾದರೆ ಮತ್ತೆ ಆ ಪಟ್ಟಣಕ್ಕೆ ಬನ್ನಿ,” ಎಂದನು. ನಾನು ಗೆಳತಿಯೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದೆ. ಮನೆಯ ಎದುರಿನ ಚಹಾ ಅಂಗಡಿಯ ವೃದ್ಧನನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿದಾಗ ಆತ ಹೇಳಿದ ಸತ್ಯ ನಮ್ಮನ್ನು ಬೆಚ್ಚಿಬೀಳಿಸಿತು.

“ಆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಕೊಲೆ ನಡೆದದ್ದು ನಿಜ. ಆದರೆ ಊರಿನವರು ಅಂದುಕೊಂಡಂತೆ ಕೊಲೆಯಾದದ್ದು ರಮೇಶನ ಹೆಂಡತಿಯಲ್ಲ, ರಮೇಶನೇ!” ಎಂಬ ಅಸಲಿ ಮಾಹಿತಿ ದೊರೆಯಿತು. ರಮೇಶ ತನ್ನ ಅಕ್ರಮ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಹೆಂಡತಿ ಸುಜಾತಾಳ ಹೆಸರಿಗೆ ವರ್ಗಾಯಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ್ದ. ಇದನ್ನು ತಿಳಿದ ಸುಜಾತಾ ಪೊಲೀಸರಿಗೆ ಮಾಹಿತಿ ನೀಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದಳು. ಆದರೆ ಅದಕ್ಕೂ ಮುನ್ನ ರಮೇಶನ ಆಪ್ತ ಸ್ನೇಹಿತನೇ ಅವನನ್ನು ಕೊಂದುಹಾಕಿದ್ದ. ಸುಜಾತಾ ಪ್ರಾಣಭಯದಿಂದ ಊರುಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಿದ್ದಳು.

ನಾವು ಪೊಲೀಸರನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿದೆವು. ಹಳೆಯ ಸಿಸಿಟಿವಿ ದೃಶ್ಯಾವಳಿಗಳನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಿದಾಗ, ರಮೇಶನ ಕೊಲೆಯಾದ ರಾತ್ರಿ 10:17ಕ್ಕೆ ಮುಖ ಕಾಣದ ವ್ಯಕ್ತಿಯೊಬ್ಬ ಮನೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದು ದಾಖಲಾಗಿತ್ತು. ಅವನ ಕಾಲಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಚಪ್ಪಲಿಗಳು ನಾವು ಮನೆಯ ಮುಂದೆ ಕಂಡ ಚಪ್ಪಲಿಗಳಂತೆಯೇ ಇದ್ದವು.

ಪೊಲೀಸರು ಮನೆಯೊಳಗೆ ಪರಿಶೀಲಿಸಿದಾಗ ಹೊಸದಾಗಿ ಸಿಮೆಂಟ್ ಹಾಕಿದ್ದ ನೆಲದ ಕೆಳಗೆ ಕಬ್ಬಿಣದ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯೊಂದು ಸಿಕ್ಕಿತು. ಅದರೊಳಗೆ ಬ್ಯಾಂಕ್ ದಾಖಲೆಗಳು, ಕೆಲವು ಬಟ್ಟೆಗಳು ಮತ್ತು ಒಂದು ಛಾಯಾಚಿತ್ರವಿತ್ತು. ಆ ಚಿತ್ರದಲ್ಲಿ ರಮೇಶ, ಸುಜಾತಾ ಮತ್ತು ಚಹಾ ಅಂಗಡಿಯ ವೃದ್ಧನಿದ್ದರು.

ವೃದ್ಧನನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿದಾಗ ಅವನ ಸುಳ್ಳು ಬಯಲಾಯಿತು. ರಮೇಶನ ಅಕ್ರಮ ಹಣದ ರಹಸ್ಯ ತಿಳಿದಿದ್ದ ಆತ, ಹಣವನ್ನು ತನ್ನದಾಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಕೊಲೆಗೆ ಸಂಚು ರೂಪಿಸಿದ್ದ. ಸುಜಾತಾಳನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ್ದರೂ ಅವಳು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಳು. ನಂತರ ಆಕೆ ಗುಟ್ಟಾಗಿ ಮನೆಗೆ ಬಂದು ದಾಖಲೆಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಜನರು ಮನೆಗೆ ಬರದಂತೆ ಮಾಡಲು ಆ ವೃದ್ಧನೇ ದೆವ್ವದ ಭಯ ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದ. ದೀಪಗಳು, ವಿಚಿತ್ರ ವಸ್ತುಗಳು ಮತ್ತು ಕಿಟಕಿಯ ನೆರಳು ಎಲ್ಲವೂ ಅವನ ಸಂಚಿನ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದವು.

ಪೊಲೀಸರು ವೃದ್ಧನನ್ನು ಬಂಧಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಸಿಸಿಟಿವಿಯಲ್ಲಿ ದಾಖಲಾಗಿದ್ದ ಮೂರನೇ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಗುರುತು ಮಾತ್ರ ಪತ್ತೆಯಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆತ ಸುಜಾತಾಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದನೇ ಅಥವಾ ಕೊಲೆಯಲ್ಲಿ ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಭಾಗಿಯಾಗಿದ್ದನೇ ಎಂಬುದು ಇನ್ನೂ ನಿಗೂಢವಾಗಿಯೇ ಉಳಿಯಿತು.

ಅಂದು ನನಗೆ ಒಂದು ಸತ್ಯ ಅರ್ಥವಾಯಿತು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ದೆವ್ವಗಳು ಹಳೆಯ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಇರುವುದಿಲ್ಲ. ಮನುಷ್ಯರ ಭಯದಲ್ಲೇ ಅವು ಬದುಕುತ್ತವೆ. ಆದರೆ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ರಹಸ್ಯಕ್ಕೂ ಉತ್ತರ ಸಿಕ್ಕೇ ಸಿಗುತ್ತದೆ.

– ಎಸ್. ಸೃಷ್ಟಿ ೧೦ನೇ ತರಗತಿ, ಸರ್ಕಾರಿ ಪ್ರೌಢಶಾಲೆ,  ಬಸರಕೋಡು, ಹಗರಿಬೊಮ್ಮನಹಳ್ಳಿ (ತಾ.), ವಿಜಯನಗರ (ಜಿ.)

Please follow and like us: